*Rappel : à travers nos explications, nous considérons la volière l'espace où les oiseaux vivent en semi liberté. Tous les autres types d'habitats sont donc assimilés au terme « cage », qui peut regrouper des installations de dimensions assez variables.

   Le choix de la cage de vos oiseaux est d'une importance fondamentale. En effet, celle-ci leur servira désormais de lieu de vie. Il est très important que leur habitat soit le plus spacieux possible, fonctionnel et sans danger pour eux. Voici quelques conseils pour vous aidez au mieux dans votre choix.

   La cage de vos petits compagnons doit être suffisamment grande, afin d'éviter stress et manque d'exercice. Bien évidemment, si vous désirez plusieurs oiseaux, la cage devra être d'autant plus spacieuse pour éviter la surpopulation.
   Les dimensions minimales d'une cage pour un couple d'exotiques sont de 60 cm de long pour 40 cm de haut et 30 cm de large (profondeur). Bien évidement, plus la cage sera grande, plus les oiseaux pourront se dépenser et n'en seront que plus heureux.

   Il existe différents types de cage : ronde, rectangulaire…
   Ne surtout pas choisir une cage aux bords arrondis (Voir schéma ci contre), car l'oiseau a besoin de points de repère dans sa cage, que constituent les coins, or dans une cage dite ronde il n'y a pas de coins… L'oiseau risquerait alors de mourir de mal-être, ou encore de devenir « fou » …
Il est bien préférable de prendre une cage dite rectangulaire (Voir schéma légendé), où l'oiseau se sent mieux. De plus, ce type de cage est plus rationnel : l'oiseau a plus d'espace de vol, et la cage s'intègre plus facilement à l'emplacement que vous lui choisissez.

   Il est conseillé de choisir une cage plus longue que haute. En effet, les oiseaux volent horizontalement. Ils pourront donc utiliser dans ce type de cage tout l'espace approprié. Les cages fantaisistes sont déconseillées (château, tour…). Elles ne permettent pas aux oiseaux de s'ébattrent suffisamment.

   Certaines cages offrent un avantage, elles contiennent une séparation qui permet d'isoler un sujet ou deux couples pendant la reproduction. Ce système est bien pratique pour entretenir la cage lorsque les oiseaux y sont, et pour attraper un oiseau…

   La cage idéale aura au fond, un tiroir amovible. Il vous permettra lors du nettoyage de la cage de ne pas manipuler les oiseaux à la main et de récupérer les déchets sans vous salir les mains.
   Vous pouvez mettre dans le fond de la cage du fond de cage spécial (à base de sable, coquille d'huître…) ou du papier conçu à cet effet. L'usage du papier journal est possible, à condition qu'il soit recouvert de gravier de fond de cage, disponible en animalerie. Attention cependant, il faut veiller à ce que les morceaux de papier journal ne se retrouvent pas dans les abreuvoirs… Dans ce cas, le nettoyage doit être effectué assez rapidement, pour éviter une intoxication à l'encre. En période de nidification, le papier journal risque d'être arraché pour construire le nid...

   La cage doit être nettoyée au moins une fois par semaine (adapter en fonction du nombre d'oiseaux, de la superficie du fond, … ).

   Il est recommandé d'utiliser une cage en fer zingué. Il ne rouille pas et est très résistant. En principe, les cages disponibles dans le commerce sont fabriquées dans ce matériau. Pour les cages en bois de fabrication « maison », un entretien spécifique sera nécessaire. (bientôt traité dans cette rubrique…)

   Les parois peuvent être de différents types.
Le grillage (mailles carrées) est surtout utilisé pour les cages de fabrication « maison ».
Dans le commerce, les cages sont la plupart du temps équipées de barreaux, verticaux ou horizontaux. Attention cependant à l'espacement entre ces barreaux, on considère que pour la majorité des espèces d'oiseaux exotiques à bec droits (diamants australiens, astrilds africains…), l'espacement idéal entre chaque barreau est de 1 cm. Certaines cages ont des barreaux espacés davantage, car elles sont conçues pour des espèces plus grosses, les becs crochus notamment.
Des barreaux trop espacés pourraient inciter l'oiseau à passer la tête entre deux, ce qui peut entraîner de graves blessures… De plus, si toutefois un barreau cassait, ce qui arrive de temps à autre, à cause de l'usure, ou d'accessoires mal installés, l'oiseau pourrait même parvenir à s'échapper...

   La cage doit comporter des portes larges qui permettent de laisser passer tous les accessoires : baignoires, mangeoires, jeux… Je conseille les portes à ressort, ainsi dès que vous retirez la main, la porte se ferme automatiquement, évitant toute fuite de vos oiseaux !

Article préparé pour Oisoxotic par Laetitia et Sylvain