Nom courant : Cordon bleu à joues rouges

Autre nom : Astrild papillon

Nom latin : Uraeginthus bengalus

Famille : Estrildidés

Pays d'origine : Afrique du Nord

A l'état sauvage : Il vit dans les broussailles épineuses du bush et dans les steppes sèches, généralement par couples ou en petits groupes. Il est rare de les voir en bandes. Il lui arrive de venir picorer les herbacées  à proximité des villages.

Caractéristiques : Poitrine, gorge, flancs et queue bleu ciel. Le reste du corps est brun/gris. Son bec assez fin est rose, avec une légère tache noire, notamment à son extrémité.

Dimorphismes sexuels : Comme son nom l'indique, les joues du mâle sont rouges. Le bleu de la femelle est plus pâle. Chez cet oiseau, il faut éviter de se fier au chant pour distinguer les deux sexes. En effet, il arrive à la femelle de chanter, et parfois même de faire la parade.

Comportement : Le cordon bleu est un oiseau vif qui vit volontiers avec d'autres petits exotiques. Cet oiseau ne pose aucun problème en communauté, même si le mâle a parfois tendance à poursuivre bruyamment les autres lors de la saison des amours. Il est tout de même préférable de séparer les couples de la même espèce car les mâles risqueraient de se battre durant cette période. Si cela occasionne rarement des blessures, cela peut générer un stress, surtout si l'un des oiseaux est dominé par l'autre.

Particularité : Il est très intéressant de voir le mâle faire la parade. Celui-ci saisit une brindille dans son bec et sautille en chantant à côté de la femelle. La femelle se saisit alors de la brindille et se prête à l'accouplement. Il arrive que le mâle se contente de donner de légers coups de bec sur la tête et les joues de la femelle pour que celle-ci accepte de s'accoupler. Le toilettage mutuel peut faire office de parade.

Espérance de vie moyenne : 8 ans.

Type d'alimentation : Un mélange spécial exotiques convient très bien, mais son régime alimentaire ne doit pas s'arrêter là : comme pour la plupart des autres oiseaux, os de seiche, gravier et légumes frais sont indispensables. Toutefois, il faut veiller à ne pas fournir trop de légumes dès l'achat des oiseaux, car cela pourrait occasionner des troubles digestifs. Donnez-leur de petites quantités, à renouveler impérativement chaque jour. Complétée par un peu d'aliments pour insectivores, son alimentation sera parfaite.

Conditions d'élevage : Il est nécessaire d'avoir une cage ou une volière spacieuse, car cet oiseau a besoin de place pour s'épanouir. Pour la reproduction, ils doivent être logés par couples ou en groupe de la même espèce. En effet, les volières mixtes (plusieurs espèces différentes) voient rarement leurs efforts récompensés. Pour espérer voir ses cordons-bleus se reproduire dans cet environnement, il faut disposer d'une volière très grande et de multiples cachettes leur permettant de construire leur nid au calme. Le cordon-bleu est originaire d'Afrique : c'est pourquoi il craint le froid. Il est important d'avoir un hébergement chauffé pour l'hiver. Une fois acclimaté, il vit très bien en volière extérieure, mais il faut veiller à ce que tout risque de gelée soit écarté.

Reproduction en captivité : assez facile, à condition que la volière soit spacieuse et le couple au calme. Eviter de les déranger pendant cette période, ou d'introduire de nouveaux oiseaux.

Nombre de couvées par an : 2 à 3 couvées.

Nombre de petits : 3 à 7 petits. (il est tout de même rare de voir la couvée dépasser 4 petits)

Alimentation des petits : Les insectes vivants sont indispensables à la nichée : si les parents n'en trouvent pas, ils négligeront leurs petits. Une pâtée à l'œuf en complément est la bienvenue.

Age de sevrage des jeunes : quittent le nid aux environs de 17 jours, sevrage vers 6 semaines.

Age d'apparition des dimorphismes sexuels : 5 mois.

Autres remarques : On le trouve facilement dans le commerce avec son cousin le cordon-bleu d'Angola, dont la tête est dépourvue de tache rouge (à ne pas confondre avec le cap bleu, reconnaissable à son bec plus rouge et plus robuste). Attention, éviter d'hybrider les deux sous-espèces. Il est possible de trouver des spécimens de cordons-bleus à joues rouges dont la joue est jaune orangée (mutation), mais cela est très rare.

Diamètre des bagues (le baguage est facultatif mais conseillé pour la gestion d'un élevage, et obligatoire pour les concours) :  1.8 mm.

Fiche réalisée pour Oisoxotic par Flora