Nom courant : Capucin Damier.

Autres noms : on l'appelle «oiseau muscade » en Grande-Bretagne (« nutmeg finch ») à cause des navires transportant des épices d'Orient qui furent responsables de son introduction en Europe.

Nom latin : Lonchura punctulata

Famille : Estrildidés

Pays d'origine : Les damiers sont répandus dans une grande partie de l'Asie, notamment en Inde et en Chine. On les trouve aussi dans les îles du sud-est asiatique et aux Philippines.

A l'état sauvage : Il vit dans les environnements dégagés, dans la savane et parfois près des habitations. On le trouve autant dans les plaines que dans les régions montagneuses. Il vit en groupes d'une centaine d'individus. Il niche généralement dans les broussailles épineuses.

Caractéristiques : La tête, la gorge, le dos et les ailes sont brun/roux, la queue est un peu plus claire. Ses flancs sont marqués par des motifs noirs en forme d'écailles et son ventre est blanc/crème. Le bec et les pattes sont noirs.

Dimorphisme sexuel : Seul le mâle chante. Il est nécessaire de bien observer le comportement des oiseaux pour parvenir à les distinguer.

Type d'alimentation : Un mélange de graines « spécial exotiques » complété des indispensables os de seiche, gravier, verdure et légumes frais. Le Damier apprécie également la nourriture vivante, mais attention à ne pas la gaspiller. Les insectes et les aliments frais seront distribués en quantités raisonnables et changés tous les jours.

Comportement : Tout comme son proche cousin le moineau du Japon, le damier est d'une sociabilité irréprochable. Il vit très bien en volière «mixte » et s'y reproduit facilement. Il est extrêmement rare de le voir se battre, même si cela peut arriver entre congénères mâles de la même espèce, lors de la saison des amours. Il n'est pas nécessaire de séparer les couples pendant cette période, sauf s'ils vivent dans une petite cage, ce qui de toute façon est déconseillé. Evitez de mettre vos damiers en présence d'oiseaux agressifs, car ils ont une légère tendance à se laisser dominer.

Particularités : Le damier est un oiseau peu farouche, et donc facile à apprivoiser. Il a la particularité d'être très peu bruyant, ce qui est une qualité pour un oiseau qui à l'habitude de vivre en groupes très nombreux.

Conditions d'élevage nécessaire : Il n'a pas besoin de vivre dans une volière immense, mais les petites cages plus décoratives qu'utiles sont fortement déconseillées. Installez-le par couple ou par groupe, en cage ou en volière suffisamment grande pour qu'il puisse voler. Il vit aussi bien en extérieur qu'en intérieur, à condition d'être à l'abri du gèle l'hiver.

Espérance de vie moyenne : 5 ans.


Reproduction en captivité : Facile. Si la volière est assez grande ou s'il vit en couple dans une cage, la présence d'autres espèces ne le dérange pas. De plus, les damiers sont de bons parents et servent parfois de nourrices pour les petits exotiques plus rares, bien que le moineau du Japon soit plus utilisé dans ce domaine.

Nombre de couvées par an : Il n'y a pas de nombre précis. La facilité de reproduction du damier peut même vous amener à contrôler les nichées.
         
Saison de reproduction : toute l'année en intérieur ; printemps, été et automne en extérieur. Veillez tout de même à limiter cette période, afin d'éviter une trop grande fatigue des parents. Evitez aussi de laisser couver un couple vivant en extérieur a l'approche de l'hiver : vos oiseaux ont besoin d'énergie pour l'affronter. De plus, de brusques gelées risqueraient de tuer les jeunes. En règle générale, les oiseaux ne couvent pas à cette période, mais les exceptions arrivent plus souvent qu'on ne le croit.

Durée d'incubation : 12 jours.

Nombre de petits : 5 à 8 petits (8 petits est assez rares).

Alimentation des petits : Ajoutez à celle des parents de la pâtée à l'œuf et des aliments pour insectivores.

Age de sevrage des jeunes : Sortie du nid à 3 semaines, sevrage aux environs de 6 semaines.

Age d'apparition du plumage adulte : 6 mois.

Diamètre des bagues (le baguage est facultatif mais conseillé pour la gestion d'un élevage, et obligatoire pour les concours) :  2.5 mm.

Autres remarques : Le damier s'hybride très facilement. Si vous souhaitez en faire l'élevage, il est préférable de le séparer des autres pour éviter les risques d'hybridation. Il s'accouple le plus souvent avec des moineaux du Japon,  des becs de plomb et des becs d'argent.
On le trouve facilement dans le commerce. Faites attention aux diverses couleurs « attirantes » qu'il pourrait arborer (rose, vert…) : ceci n'est en aucun cas naturel et disparaîtra à la prochaine mue.

Fiche réalisée pour Oisoxotic par Flora