Qu'est ce qu'une classification ?

C'est un système de distribution par classes, selon des principes, des critères prédéfinis.
Classifier les êtres vivants permet à l'homme de se donner des repères et de donner des noms aux plantes et animaux qui l'entourent. Aussi peut on imaginer que la  notion de classification existe depuis très longtemps. Les premières classifications connues datent d'Aristote (384 - 322 av. J.-C. ).

La classification, une notion arbitraire.

Nous venons de le dire, une classification se fait selon certains critères, et répond donc à un besoin ou du moins à un objectif particulier. Classifier les éléments de son environnement est un réflexe naturel.
Tous les animaux élaborent une classification. Observez un chat par exemple, vous verrez qu'il classe aussi les animaux qui l'entourent. Cette classification, sommaire, pourrait  se résumer en trois catégories : les animaux dangereux, les animaux indifférents, et les proies potentielles, cette catégorie pouvant se sub-diviser en deux groupes : les proies faciles et les autres.

Chez les hommes, la classification dépend aussi de notre rapport avec les animaux que l'on classe. Ainsi la division des êtres varie considérablement d'une civilisation à l'autre. Il s'agit donc d'une notion arbitraire.
Au sein même de notre civilisation, différentes classifications ont cours, qui dépendent là aussi de notre rapport avec les animaux. Par exemple,  les animaux peuvent être classés en « gibiers » ou en « non-gibier » ; en « animaux utiles » ou en « nuisibles » selon les activités de chacun.

   Dans cet article, nous allons nous intéresser à deux classifications particulières : la classification scientifique, et la classification des éleveurs amateurs.


La classification scientifique

C'est de là que viennent les « noms scientifiques » que l'on utilise pour nos oiseaux. Elle est aussi très utile pour comprendre la classification des éleveurs, et nous donne des informations capitales pour toute tentative d'hybridation.

Historique :

La classification scientifique telle qu'elle est connue actuellement émergea au cours du 17^ème siècle. En 1686, John Ray établit une classification où il propose l'idée de « spécies », ou espèce, terme attribué à un groupe d'individu aux caractéristiques semblables et héréditaires.

En 1758, Linné publie son Systema naturae, où il utilise la nomenclature scientifique qui est encore utilisée aujourd'hui.  Il s'agit d'une classification binomiale : chaque espèce est nommée par deux mots. Le premier correspond au genre, le deuxième définit l'espèce.

Par exemple : le genre Neochmia comprend trois espèces :
- Neochmia ruficauda : le diamant à queue rousse ;
- Neochmia modesta : le diamant modeste ;
- Neochmia temporalis : le diamant à cinq couleurs.

Utilisation :

Depuis la publication de l'ouvrage de Darwin : De l'origine des espèces, en 1859 ; et de l'acceptation de la théorie darwinienne de l'évolution, la classification scientifique a un rôle double :

- servir de référence internationale d'intercompréhension des noms d'espèces. (Les noms scientifiques sont parfois bien utiles, même entre éleveurs francophones, pour vérifier que l'on parle bien du même oiseau !)

- servir de support de recherche pour comprendre les liens de parenté entre les différentes espèces. La cladistique est le domaine de recherche utilisant cette classification. Elle a pour but de déterminer le degré de parenté entre les espèces.

La plupart des publications actuelles de classification résultent de la cladistique.

Nomenclature :

L'espèce est considérée comme catégorie de base. Chaque catégorie, ou taxon, se range dans une catégorie plus grande. Cet « emboîtement » permet de classifier l'ensemble des êtres vivants.
Les principales « catégories », ou niveaux taxonomiques, sont les suivantes :

Niveau taxonomique, exemple.
Règne : animal (animalia) ;                                              Sous-ordre : passereau (passerii) ;
Embranchement : chordés (chordata) ;                            Famille : fringillidés (fringillidae);
Classe : oiseaux (aves) ;                                                   Genre : Carduelis ;
Ordre : passériformes (passeriformes) ;                           Espèce : cucullata.

Carduelis cucullata est l'unique nom scientifique du chardonneret rouge, tandis que en français, on appelle aussi cet oiseau tarin rouge et tarin du Venezuela.


La classification des éleveurs amateurs

Il faut comprendre avant tout que cette classification n'existe pas de façon formelle. Il s'agit juste d'une habitude, d'un accord tacite qui a cours dans les milieux de passionnés. Aussi cette « classification » est sujette à maintes variations, cas particuliers et contres exemples, et nous ne pourrons ici qu'en citer les grandes lignes.

Les critères pris en compte pour cette classification sont les points principaux de tout élevage, c'est à dire le logement et l'alimentation. Ensuite, d'autres facteurs comme le comportement de l'oiseau sont aussi considérés.

Dans un premier temps, on oppose généralement les oiseaux de « parcs et volières », qui demandent beaucoup de place et qui sont logés à l'extérieur, aux oiseaux de cages et volières.

   Dans les oiseaux de « parcs et volières » sont généralement classés les canards, faisans, autruches, cigognes, grues…

   Les oiseaux de cage et de volières sont divisés selon le comportement de l'oiseau, qui fait que les éleveurs ont tendance à se spécialiser dans les « becs crochus », que ce soit des perroquets ou des perruches, des nectarivores ou des granivores… ou « becs droits ». Bien entendu, ces termes se rapportent à  une donnée morphologique, mais le choix des éleveurs se fait sur des critères d'esthétique et d'attirance comportementale.

Le terme « exotique », lui, désigne le fait que l'oiseau ne vit pas, à l'état sauvage, dans le pays de l'éleveur. L'opposition « exotique » et « indigène » ne correspond, en élevage, qu'à un problème administratif : les autorisations d'élevage nécessaire étant différentes.

Article réalisé pour Oisoxotic par Jean-Baptiste